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Google SiteSearch Box - KazMuzik Blog
2009-05-28 07:07
2009-05-28
長い間、このエントリをアップデートしてきましたが、ブログの移行に際して、今後はアップデートはアップデートしないことにしました。Tags: american_life, caltrain, computer_technology, español, français, game, health, immigration, internet, japanese, jobs_in_america, music, music_and_computer, music_gear, music_technology, programming, rebate, recycle_and_donation, second_life, tax, test, useful_link, walking
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Plaxo and NotchUp - KazMuzik Blog
2008-01-30 05:52
ビジネス関係の SNS (Social Netowrk Service) としては、LinkedIn がよく利用されているようですが、今年になってから、ぼちぼち、Plaxo や NotchUp から、invitation が届くようになりました。どちらも最近、登録してみましたが、やはり LinkedIn を意識しているようで、どちらも LinkedIn から profile を import できるようになっています。
まだ、どちらもあまり活用していないのですが、Plaxo の方は、誕生日の案内メールがよく来ます。
また、NutchUp は sign up したばかりですが、SNS というよりは、interview をサポートするツールのようです。1回の interview で $500 とか指定できて、実際に interview を受けると、お金がもらえるようです。また、referral の場合は、10% の bonus がもらえるようです。
2008-01-31 update
NotchUp で、昨日、今日と、Import LinkedIn Profile を試してみましたが、うまくいきません。LinkedIn から、ブロックされている可能性がありそうです。Tags: american_life, jobs_in_america
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実力とコネ - アメリカでの転職 part-2 #1 - KazMuzik Blog
2007-04-15 00:19
アメリカは実力社会、一方、日本では人脈やコネが大切というようなことがよく言われますが、日本で10年ちょっと、アメリカで数年やってきた感じでは、そんなにかわりはないのではないかと思います。コネというとちょっと悪いイメージがありますが、たぶん、英語の connection をカタカナにして頭2文字をとったものと思われます。アメリカでもこの connection や人脈というのはとても役立ちますし、場合によっては必須であるケースもあると言えると思います。ただし、それは実力や実績を前提にした上での話で、実力や実績がないのにただコネだけでうまくいくということは、ほとんどありえません。一方、日本の場合、実力はないのにコネだけでなんとなくうまくやっているという人たちがそこそこいるのかもしれません。まあ、アメリカでも皆無ではありませんが。
逆に、実力や実績は十分なのに、人脈がないばかりに苦労するケースもよくあります。こういう場合は、必要な connection を establish して、対処するしかないこともあります。人脈も実力のうち、ということかもしれません。Tags: american_life, jobs_in_america
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Prescription Copayment - 事務作業強化月間 #19 - KazMuzik Blog
2007-04-04 22:26
Medical Insurance の Prescription の Copayment ですが、そんなに違いはないと思っていたのですが、保険会社やプランによってかなり違いがあることがわかりました。去年はたしか数十ドル支払っていたのが、最近 $5 ということがあったので、気になっていくつか調べてみました。
Perscription
定価 |
S社 2006年
United Healthcare |
S社 2007年
Blue Cross |
H社 2007年
Blue Cross |
| $69.99 |
$15 |
$15 |
$5 |
| $82.49 |
$15 |
$15 |
$5 |
| $107.99 |
$30 |
$30 |
$25 |
| $111.99 |
$30 |
$60 |
$25 |
今の会社の医療保険は、前の会社のより、かなり（少し？）いいようです。前の会社も今年から、Blue Cross に変わったようですが、薬によってはかなり違いがあります。Tags: american_life, jobs_in_america
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Health Care Spending Account - 事務作業強化月間 #10 - KazMuzik Blog
2007-03-17 18:21
日本では確定申告の際に医療費控除というのがあります。アメリカでも Medical and Dental Expenses を控除できますが、控除できる金額は年収(正確には Adjusted Gross Income)の 7.5% を超えた金額なので、かなり高額な医療費を払った場合しか適用できず、通常は使えません。
そのかわり、Health Care Spending Account (HCSA) という benefit を提供している会社が多いようです。これは前年に1年間の医療費を予想して申告しておくと、会社が給料から天引きして、個人の口座にいれてくれます。これは pre-tax で deduct されるので、この分だけ収入が下がり、それに応じて tax が少なくなるという節税のための benefit です。だいたいの会社では、この事務作業を外部に委託しているようです。実際に医療費がかかったときに、委託会社に申請すると、1年間の申請額まで払い戻してくれます。ただし、翌年の3月(*)までに申請しないと無効になり、口座の残高は失うことになります。このため前年に、なるべく正確に医療費を予測して、それを使い切ることが大切です。しかし、特殊なものを除き、個人または各家庭の翌年1年の医療費の予測はギャンブルに近いものがあり、大きく設定するのはリスクが高いので、ちょっとどうかな？、というシステムです。
このため、ずっと使っていませんでしたが、2004年にはそれまでより医療費が多くかかり、spending account の仕組みも理解したため、2005年には $1200 (1ヶ月あたり $100) で試してみました。しかし、この年は予想より医療費がかからず、まあこれはこれで良いことなのですが、すべての医療関係のレシートを掻き集めても $900 程度にしかならず、残高の $300 ぐらいは失ってしまいました。Tax の deduction を考慮して、まあとんとんといったところですが、申請などの手間を考えると、わりに合わなかったと思います。
去年(2006年)は $600 に設定しました。ところが去年は dental 関係の出費が多くかさみ、$600 をはるかに超えてしまいましたが、あとからはどうしようもありません。会社からは、$484.84 (レイオフまでの分) だけ給与が低くなっている W-2 (源泉徴収票)がきました。あとは、3月末までに $600 を確実に取り戻すだけです。
ひとつ面白いのは、spending account を申請していた会社をレイオフになったため、実際には $484.84 しか天引きされていないのですが、委託会社には $600 請求できるようです。
めんどうなのでずっと伸ばし伸ばしできましたが、今日の午後、とうとう重い腰を上げて、dental の receipt をまとめ、Reimbursement Form を記入して、委託会社に FAX しました。これで何もなければ、しばらくして(**) $600 のチェックが送られてくるはずです。
3/20/2007 update
(*) 申請の期限は 3月末までではなく、5月末でした。
(**) 通常は 10日ぐらいのようです。Tags: american_life, jobs_in_america
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Life Insurance （事務作業強化月間 #2) - KazMuzik Blog
2007-03-08 21:05
去年の10月に、それまで正社員で働いていた会社の生命保険を個人契約に convert した後、いろいろな事情があり現在も継続していますが、この保険料がとんでもなく割高であることがわかりました。Premium が相場の 3倍!! 程度に設定されていました。もともと短期のつなぎとして考えていましたが、レイオフの直後、すぐに自分で個人契約の保険にはいっておくべきでした。AIG に半年ちょっと、ぼられていたことになります。
以前の会社では、年収の5倍程度まで掛けることができましたが、現在の会社では年収までとなっています。このため、個人契約の生命保険に加入することにしたわけで、現在手続き中ですが、この過程で上記の事実がわかりました。アメリカでは、日本と違い、会社の福利厚生(benefit)の一部として、生命保険も提供されていることが多いようです。掛け捨てですが、団体扱いのため、かなり安くなっています。このため、私の場合は、日本の生命保険を処分して、こちらに来ましたが、これで、このような事態になったわけです。しかし、将来的に retire するときに加入しようとしても、病気や高齢のため、premium がとんでもなく高額になったり、最悪加入できない可能性もあるので、ある程度の年齢になったら、健康診断で問題がでないうちに、個人契約の保険にはいっておいた方がいいように思います。Tags: american_life, jobs_in_america
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CalTrain Monthly Pass & Commuter Checks - CalTrain #2 - KazMuzik Blog
2007-01-29 22:00
CalTrain での通勤も、今日で3週間目になりました。私がこちらで使う駅は、Atherton と Sunnyvale の間で Zone 3 ですが、Zone 1 の 終点 San Francisco までは one-way $5.25 です。今までは、day pass $10.50 (往復の値段) と、10-ride ticket $44.75 (5往復=1週間分)を組み合わせて使っていました。
今日、Monthly Pass $139.25 を買いました。日本の定期は、購入した日から1ヶ月(など)のようになっていますが、CalTrain の monthly pass は、月ごとです。私が今日購入したのは、February 2007 用なので、2/1 から 2/28 まで使用できます。このため、monthly pass を販売している期間は 21日から 9日までと限定されています。通勤初日は、ちょうど販売していない期間だったのですが、このシステムを知らなかったので、チケット売り場の人と、数分議論してしまいました。ただし、CalTrain のウェブサイトでの monthly pass に関する記述が不十分なのは、事実だと思います。
CalTrain の Monthly Pass と同時に、Parking の Monthly Pass ($20) も同時に購入しました。これも February (2月)用で、CalTrain の monthly pass と同時にしか購入できないようです。だいたいの CalTrain には parking lot があり、1日 $2 ですが、これが毎朝めんどうでした。だいたい電車の時刻にあわせて行きますが、 parking ticket のマシンは $1 紙幣しか受け付けなくて、たまになかなか認識してくれないこともあります。また、普段から $1 紙幣を多めに持っている必要があります。この Parking monthly pass のことも、CalTrain のサイトから十分な情報を得ることはできず、結局、現在利用している人に詳しく聞きました。ちなみに、この parking monthly pass は特定の駅には縛られず、どの駅の parking でも有効みたいです。
これらの monthly pass は、Commuter Check で買いました。これは節税用の benefit のひとつで、月 $110 まで Pre Tax で天引きされて、だいたい月の終わりに翌月の monthly pass を買うのに、特別な check がもらえます。これは別の用途には使えません。結局、自分のお金で monthly pass を買っていることになりますが、pre tax で控除されるので、多少節税になるわけです。
 Tags: american_life, caltrain, jobs_in_america
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アメリカでの転職 #14 - KazMuzik Blog
2006-11-20 22:53
今日は、新しい職場での一日目でした。一応、Flex Time ですが、今日は初日で準備もあるというので、１０時からでした。どうも、VP 自ら Linux のインストールをしていたようです。一通り事務手続きが終わったころ、Linux の設定の段階になりましたが、最新の PC 本体の Graphics Card と、かなり古いモニタとマウスという組み合わせで、いきなり表示関係で問題が発生しました。VP と ベテランのエンジニアが参加して trouble shooting してもらいましたが、途中から私も join して、なんとか使える状態になりました。トラブルのおかげで、私の Linux のスキルも証明することができたので、lucky だったということにしておきます。後は、担当するソフトを、ラボの Windows マシンにインストールして、そのドキュメントを印刷したところで、lunch time になりました。
午後は、半日がかりで、かなり分厚いドキュメントを一通り読み、プロダクトを理解しました。途中、やはり VP 自ら、サーバーに e-mail account の設定をしてくれたので、先ほどの Linux Desktop machine で Thunderbird の設定をしました。Server Setting は、試行錯誤でやってしまいました。ついでに、Windows マシンのプリンタ設定を参考に、network printer も設定しておきました。
今日の夕方は、College のクラスがあるので、６時で退社しました。明日からは、いよいよ開発環境を check out して、ソースコードを見ていくことになります。新しいことを学びながら、収入も得ることができるので、一石二鳥ですが、なんといっても適度の緊張感をもって充実した時間を過ごせるのが、仕事のいいところだと思います。Tags: jobs_in_america
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プータロー最後の平日 - KazMuzik Blog
2006-11-17 23:17
8月上旬の layoff から約 3ヶ月半続いた、楽しかった失業期間も、今週で最後になりました。この間、いろいろ新しいことを学んだり、経験できたので、本当に、充実した有意義な時間でした。思えば、大学を卒業して就職してからは、ずっと働き通しでしたが、ここにきて、しかもアメリカでこのような体験ができたのは、かなりラッキーなことだと思います。
来週からは新しいチャレンジが始まりますが、引き続き enjoy したいと思います。Tags: jobs_in_america
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保険... - アメリカでの転職 #12 - KazMuzik Blog
2006-10-30 11:12
1) Unemployment Insurance (失業保険)
今日は、4回目の Continuted Claim を投函しました。
2) Medical Insurance (医療保険)
COBRA を申請中です。昨日、近所の薬局で、定期的に購入している処方箋の薬を取りに行ったところ、いつもは数十ドルのところ、$160 ちょっと請求され、びっくりしました。これは COBRA の手続き中のため、新しい insurace card がまだないためでした。後から、面倒な払い戻しの手続きをしなければいけません。
3) Life Insurance (生命保険)
同じ coverage の場合、審査なしで、個人の契約に convert できます。31日以内に手続きをしなければいけないので、今朝、USPS のExpress Mail で conversion application を送りました。Premium (保険料)はかなり高く、最低 3ヶ月分まとめて支払わなければいけないのですが、万が一のことを考えた場合、仕方ありません。次の就職先が決まり、この保険を解約した場合は、それ以降の保険料は払い戻しされることを、電話で確認しました。Tags: jobs_in_america
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COBRA - アメリカでの転職 #10 - KazMuzik Blog
2006-10-20 08:46
アメリカでは、日本の国民健康保険のような仕組みはないので、自分で医療保険会社と契約しなければなりません。ただし保険料が高いため、40%の人は医療保険をもっていないというのを聞いたことがあります。
ある程度の会社に入社すると、通常は会社が契約している医療保険を提供してくれます。そして、退職の場合は、Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act (COBRA)により、審査なしで同じ条件の保険をある期間、継続することができます。ただし、保険料は自分で負担しなければいけません。Layoff の場合、会社によっては、ある期間、保険料を負担してくれる場合もあるようです。
今朝、一応、online で COBRA の enroll の手続きをしておきました。Notification period のうちにできればいいのですが、この COBRA を含めていくつかの手続きは、termination date 以降、一定の期間内に手続きをしなければいけないので、うざいところです。Tags: jobs_in_america
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stock option exercised - アメリカでの転職 #9 - KazMuzik Blog
2006-10-19 09:10
Stock option は、WARN Act による 60日の notification period の間も、termination date までは schedule 通り、vest されていきます。Termination date の後は、90日のうちに exercise しないと option は expired してしまいます。会社によっては、多少、扱いが異なるかもしれません。
私の場合、exercise の期限は年末あたりまでなので、最近、原油価格の下落のためか、多少、株価も上がってきたので、今朝、利益がでるものはすべて exercise してしまいました。しかし、過去数年にわたって何度も layoff を繰り返さなければいけなかった会社の株なので、ほとんどの option は紙くず同然の状態で残っています。うーん、たったこれだけ !? といった感じですが、tax が天引きされて check を受け取るときには、手取りはすずめの涙といったところでしょうか。Tags: jobs_in_america
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Insurance - アメリカでの転職 #7 - KazMuzik Blog
2006-10-03 08:05
昨日で、WARN Act による notification period が終わました。つまり、昨日が S社での employment の termination day でした。今日から晴れて、自由の身になったわけです。
Medical Insurance (医療保険) や Life Insurance (生命保険)は、昨日までは S社の policy でカバーされていましたが、今日からはなくなります。基本的には、自分で保険料を支払うことにより、審査なしで継続できますが、手続きは、termination date 以降、指定された期間以内にやらなければいけません。Notification period 中に、事前にはできないので、当初はしばらく不安定な状況になります。
とりあえず、Life Insurance と AD&D (Accidental Death & Dismemberment) については、事前に application を取り寄せておいて、今日、サインだけしておきました。これだけは、何かあったときでは、間に合わないので。Tags: jobs_in_america
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アメリカでの転職 #5 - KazMuzik Blog
2006-09-29 14:18
S社では 2週間に一度、給与が支払われます。今日(9/29)、WARN Act による notification period 最後の給与が振り込まれていました。
Layoff のおかげで、8月中旬にはのんびりと家族旅行もできましたし、いろいろじっくり考えるいい機会にもなりました。
ひとつ誤算は、就職活動のテンポが、日本と較べて、かなりゆっくりしていることです。1ヶ月のんびり過ごしても、1ヶ月あれば十分、次の職が決まると考えて、甘く見ていましたが、しばらく無職の期間ができてしまいそうです。Tags: jobs_in_america
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UI (失業保険) その2 - アメリカでの転職 #4 - KazMuzik Blog
2006-09-26 14:17
UI の手続きで大事なのは、なるべく早く、できれは仕事を失った次の日に申請する、ということです。というのは、UI の支給は仕事を失った日からではなく、申請した日が基準になるからです。
私の場合、Online で UI の申請をしたのは、layoff から1ヶ月以上過ぎた9月上旬でした。9/8(金)に申請したので、その前の日曜日、つまり 9/3(日)が claim beginning date になり、さらに1週間の waiting period があるので、9/10(日)の週からの分が支給されることになりました。つまり 5週間分の UI が受給できなかったわけです。
現在、California で、そこそこの給与がある人は上限で週 $450 受給できます。$2,250 ( = 450 x 5)あれば ××が買えたとか ○○に donate できたとか、つい思ってしまいますが、もう後のまつりです。前回の親切な年配の女性のアドバイスを受けて、すぐにやっておけば、と後悔しました。ちなみにその女性は昔だけど layoff の直後から $300 ぐらいもらったわよ、とのことでしたが、多分 2001年以前のはずですから、昔は EDD もおおらかだったのでしょうか。
Online で申請後、1週間ぐらいで notice のレターが届き、次の日には、Continued Claim というフォームがきました。これは2週間おきにきて、その2週間の状況をレポートするフォームです。これには仕事を探していたかとか、収入があったかなどを記入します。これをもとに、その2週間分の支給額が計算され、次回の Continued Claim にチェックが付いてきます。私の場合は WARN payment だけなので、控除額はなく、9/10(日)の週の $450 分のチェックを最近受け取りました。次回は 9/17 と 9/24 の2週間分 $900 のチェックが 10月上旬に受け取れるはずです。Tags: jobs_in_america
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UI (失業保険) その1 - アメリカでの転職 #3 - KazMuzik Blog
2006-09-25 14:17
アメリカでは federal と state の2種類の政府があり、ものによって管轄が異なります。たとえば、Immigration を扱う USCIS (以前の INS、移民局)は federal, driver licence (運転免許)を扱う DMV は state といった感じです。特に state の管轄のものは、州によって法律も異なるので注意が必要です。
前回の WARN Act は、federal law なのでアメリカ全土で共通ですが、UI(Unemployment Insurance, 失業保険)を扱う EDD (Employmnet Development Department)は state なので、WARN Act が関係するような微妙なことは、州によって扱いが変わるようです。
前回書いたように、8月上旬に layoff を notified されましたが、それから 60日は以前と同じように給与をもらっています。ということで、最初は、UI が受給できるのは 10月以降だと思っていました。ところが、ある親切な年配の女性から、notification date からもらえるから早く申請したほうがいいわよ、とアドバイスがありました。
半信半疑ながら online で申請して、いろいろ調べていると、2002年以降 California では WARN Act に基づいて notification 以降に支払われる payment は、UI purpose の wages(賃金)にはならないこと(*)を知りました。
(*) WARN Act や layoff の条件自体には微妙なところがあり、また州によっても扱いが異なるので、個々のケースではきちんと確認されることをお勧めします。Tags: jobs_in_america
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WARN Act - アメリカでの転職 #2 - KazMuzik Blog
2006-09-24 14:15
私が以前勤務していた会社(仮にS社としておきます)では、8月上旬に大規模な layoff があり、私の関わっていた project も cancel されたのを理由に laid off されました。US では(少なくとも S社では)、日本の早期希望退職制度のようなものはないので、employer の decision ということになります。
US では、the Worker Adjustment and Retraining Notification (WARN) Act と呼ばれる 1989年に制定された federal law があり、このようなケースには、employer は 60日間の notification period を layoff する employee に与えなければいけません。Laid off された employee は、この間、同じレベルの給与や benefit を受けながら、次の job を探したりできるわけです。
ということで、10月上旬までは、S社に所属しているのと同じ扱いになります。逆に、この notification period の間に次の会社に就職してしまうと、voluntary (自主的)に S社を退社したことになり、WARN Act に伴ういろいろな benefit が受けられないことになります。Tags: jobs_in_america
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